Заговор маркиза Райнхарда фон Лоэнграмма по дестабилизации Свободного планетарного альянса увенчивается успехом, когда предатель, бывший контр-адмирал Артур Линч, поднимает мятеж на Хайнессене. Действуя по плану, разработанному самим Райнхардом, Линч убеждает своего давнего друга адмирала Дуайта Гринхилла возглавить свержение гражданского правительства силами Военного совета национального спасения. Стремясь защитить демократию и восстановить конституцию Альянса, адмирал Ян Вэньли Ян вынужден противостоять своим же соотечественникам — и, что особенно горько, отцу своей преданной адъютантки, лейтенанта Фредерики Гринхилл.
Теперь, когда Свободный планетарный альянс полностью занят собственными внутренними делами, силы Галактической империи могут без опасений подавить недавно образовавшуюся Липштадтскую лигу, которую возглавляет герцог Отто фон Брауншвайг. Однако, пока его друг и верный соратник, старший адмирал Зигфрид Кирхайс, сражается далеко на границе, в землях, подчинённых знати, Райнхард всё чаще прибегает к советам безжалостного вице-адмирала Пауля фон Оберштайна, чьё влияние в прославленном адмиралтействе Лоэнграмма неуклонно растёт.
Хотя кровопролитие неизбежно по обе стороны галактики, Ян Вэньли из Альянса и Райнхард фон Лоэнграмм из Империи задаются одним и тем же вопросом: как история оценит их поступки? Оправдает ли цель средства?
