Санпэй — ленивый семилетний мальчик, который почти ни на чём не может сосредоточиться, кроме школьных обедов. Одноклассники постоянно дразнят его за сходство с каппой, но Санпэй — вполне жизнерадостный ребёнок, которого устраивает жить вдвоём с дедушкой в горах.
Однажды школа Санпэя объявляет, что проведёт соревнование по плаванию, главный приз в котором — полностью оплаченная поездка в большой город Токио. Санпэй решает принять участие, чтобы получить шанс посетить Токио и встретиться с матерью, которая, судя по всему, работает там столько, сколько он себя помнит.
К сожалению, Санпэй не очень хорошо плавает и потому решает тайком отправиться к ближайшему озеру, чтобы потренироваться. Вскоре сильное подводное течение утаскивает Санпэя на глубину, и он тонет — но приходит в себя в волшебном царстве капп.
Так начинается путешествие Санпэя: он знакомится с одним из детей-капп по имени Гартаро и узнаёт, где на самом деле находится его мать и почему исчез его отец…
