Рукия умерла в младенчестве и вместе со старшей сестрой Хисаной попала в Сообщество Душ. Изначально Хисана хотела заботиться о Рукии, но вскоре поняла, что маленький ребёнок на руках — это не просто тяжёлое бремя, но и вопрос её собственного выживания, поэтому бросила Рукию в окрестностях города Сэйрэйтэй, столицы Сообщества Душ. За стенами Сэйрэйтэй всегда царили нищета и преступность. Часто маленькой Рукии вместе с новоприобретённым другом Рэндзи Абараи приходилось воровать еду, чтобы не умереть с голоду. Однако они выжили, а затем вместе поступили в Академию Проводников Душ. Рэндзи допустили в самый сильный класс, Рукия же попала во второй. С течением времени они стали отдаляться друг от друга, а вскоре Рукия неожиданно была удочерена семьёй Кучики и вошла в ряды аристократии, несмотря на то, что приём выходца из низов в благородное семейство был неслыханным делом. Хисана, шестью годами ранее вышедшая замуж за проводника душ Бьякую Кучики, умирая от болезни, попросила Бьякую найти её младшую сестру. До последнего момента она ненавидела себя за то, что оставила Рукию, и хотела, чтобы Бьякуя позаботился о ней. Тот выполнил обещание, но по просьбе Хисаны сохранил в тайне прошлое Рукии. Чтобы принять простолюдинку в аристократический род, Бьякуе пришлось пойти против клана, поэтому впредь он поклялся не нарушать традиций. Рукия ещё не закончила Академию, когда была без экзаменов принята в 13-й отряд проводников душ. Впрочем, она долгое время не занимала там определённого поста (не имела офицерского номера) — Бьякуя, сам капитан одного из отрядов, хотел уберечь Рукию от опасности. Он использовал своё влияние, чтобы её не назначили на конкретный пост, хотя с Рукией он обращался очень холодно и демонстрировал полное равнодушие к её судьбе, чувствам и занятиям.
