Джо Ябуки — сирота-беспризорник, который сбегает из детского дома. Слоняясь по Токио, парень встречает бывшего профессионального тренера по боксу Данпэя Тангэ. Позже Джо арестовывают и временно отправляют в тюрьму, где он сражается с Ниши, его будущим лучшим другом и лидером местной банды хулиганов.
Спустя некоторое время Джо и Ниши отправляют в тюрьму для несовершеннолетних, которая находится далеко от Токио. Здесь главный герой встречает Рикиши Тору, культовую личность среди боксёров, который вскоре становится его соперником. Они сталкиваются в бою, где до последнего побеждал Рикиши, пока Джо не нанёс ему неожиданный удар. В итоге оба оказались в нокауте. Это событие вдохновляет остальных заключённых, и они решают заняться боксом. Джо и Рикиши клянутся, что обязательно встретятся на ринге ещё раз.
