Фантазии Речных заводей V

Через два года после того, как Лордлейк был разрушен её Солнечной руной, королева Арштат отправляет своего сына, принца, сестру Сиалидс и королевских телохранителей Лион и Георга Прайма осмотреть состояние разрушенного города. Принц видит мрачное состояние высохшего города и докладывает об этом, но Арштат презирает его жителей, заявляя, что они заслуживают такого запустения за кражу Руны рассвета. Её муж Ферид возвращает её к здравому смыслу, и она шёпотом отпускает участников инспекции.

Следующим предметом разногласий становятся Священные игры за руку принцессы Люмслейи, которые проводят несколько раньше обычного, поскольку Люмслейе всего десять лет. Два главных претендента, каждый со своим чемпионом, происходят из враждующих дворянских домов: жеманный Эурам Бароуз и бывший жених Сиалидс, харизматичный Гизель Годвин. Однако королевская семья поддерживает загадочного чужака Белкута как нейтральный вариант, который с меньшей вероятностью приведёт к раздорам; принц с одобрения Ферида пытается тайно помочь Белкуту. Но Гизель успешно подтасовывает Игры в свою пользу, и его чемпион Чилдерих побеждает Белкута, которому дали снадобье, тогда как чемпион Бароуза дисквалифицируют.

Однако лорд Марскал Годвин, отец Гизеля, не в восторге от его действий: он считает, что своими интригами тот настроил против себя принца и всю королевскую семью. Кроме того, королевская семья взяла Зегая, чемпиона Бароуза, под личную охрану — возможно, он поможет разоблачить мошенничество Годвинов и даст повод аннулировать помолвку. Поэтому Годвины наносят упреждающий удар во время церемонии помолвки в Сол-Фалене, столице Фалены. Арштат и Ферид предвидели нападение и подготовились к нему, но не ожидали появления элитных убийц из Нетер-Гейта, которые сокрушили оборону дворца. Схватка заканчивается гибелью Арштат и Ферида, а Люмслейя оказывается в плену. Принц Ардил, Лион, Георг и Сиалидс вынуждены бежать.