Перед «Ичиро», перед «Звездой гигантов», даже перед «Лигой профессионального бейсбола» Японии, был «Мальчик с битой» Иноуэ Кадзуо (1947-1949), признанный первым крупным бейсбольным мангой в Японии. Изначально публиковавшийся в легендарном журнале «Манга Шонэн», «Мальчик с битой» сыграл важную роль в развитии манги послевоенного периода. Его популярность привлекла начинающих художников-мангака в знаменитый раздел любительских работ журнала «Манга Шонэн», многие из которых позднее стали профессионалами. Это позволило журналу «Манга Шонэн» продержаться достаточно долго, чтобы в нём могли появиться первые крупные сериалы.
