1920 год. Атлантик-Сити на пороге сухого закона. Казначей города и теневой хозяин Наки Томпсон первым чувствует запах новой эры: в запрете алкоголя он видит источник баснословных денег. Но не он один жаждет обогатиться на новом промысле. В нем заинтересованы главари преступных группировок Чикаго и Арнольд Ротштейн, финансист и махинатор из Нью-Йорка. Свою игру начинает и Джимми Дармоди, ветеран, вернувшийся с войны и мечтающий о власти. Вместе с Аль Капоне он перехватывает первую партию спиртного, предназначенную Ротштейну. Бороться с бутлегерством пытается Нельсон Ван Алден, специальный агент Службы внутренних доходов, возглавивший отделение по борьбе с незаконным оборотом алкоголя.
