Наступила весна, и кукушка, ведя за собой птенцов, как обычно прилетает в горную деревню и кричит: «Ку-ку, ку-ку!», напоминая людям, что пора поскорее сеять зерновые. Её крики вызывают у многих зверей и птиц добродушный смех: все говорят, что в этом году она опоздала — люди уже посеяли семена, и всходы уже появились.
Не веря этому, кукушка прилетает на поля и видит, что земля и вправду покрыта буйной зеленью. Выслушав объяснение своего старого друга, пугала, кукушка понимает, что люди освоили научные методы земледелия, благодаря которым стали раньше сеять и собирать урожай. Почувствовав себя ненужной, кукушка по совету пугала учит птенцов кричать: «Ранний посев — ранний урожай», но ей всё время кажется, что так её крик звучит неловко.
