Фильм основан на автобиографическом романе Читосэ Кобаяши, известной в 60-х годах японской актрисе театра и кино, которая вместе со своей семьей жила в 1940-1946 годах в оккупированной Японией Северной Корее.
Действия начинаются незадолго до начала Второй мировой войны. Молодой Читосэ еще в раннем возрасте придётся столкнуться с последствиями конфликта, даже находясь в непосредственной дали от него. Как и многие страны того времени, Япония и Корея испытывали значительный кризис, поэтому Читосэ не могла получить множество тех вещей, о которых обычно мечтает ребенок ее возраста. Ко всему прочему отца забирают в армию. И конец войны не означал конец трудностей для нее. Еще в далеком от начала событий времени, одержав победу в русско-японской войне (1904-1905 г.), в Корее разместились японские войска. В 1905 г. Корея стала протекторатом Японии, а в 1910 г. официально аннексировала Корею. При всем этом корейцы не получили равных прав с японцами и очень сильно притеснялись. Всё изменилось с окончанием Второй мировой войны. Корейцы объединились с пришедшими после капитуляции Японии советскими войсками, и жизнь для японцев в Корее стала невыносимой. Отец Читосэ, так как служил на войне, опасаясь расправы, вместе со своей семьей решается на попытку эмиграции на юг.
