История начинается в 742 году н. э., когда японские монахи Ёэй и Фусё посещают Цзяньчжэня, настоятеля храма Даминсы в Янчжоу, Китай, и умоляют его помочь утвердить на их родине буддийские заповеди. Когда его ученики уклоняются от этой задачи, настоятель вызывается выполнить её сам. Начиная с 743 года он несколько раз пытается отплыть в Японию и добивается успеха лишь с шестой попытки. К тому времени он уже потерял зрение, но ни разу не утратил своей цели и не позволил решимости ослабнуть. Взяв с собой нескольких китайских мастеров, Цзяньчжэнь, сам врач по профессии, внёс значительный вклад в развитие буддизма в Японии, а также её культуры, архитектуры и традиционной китайской медицины.
