Шэньмэй была помолвлена с Цзычаном, но её отправили во дворец в качестве наложницы предыдущего императора, фактически сделав заложницей. В то время как она страдала во дворце, Цзычан женился на другой женщине. Вернувшись в клан, она превратилась в тирана: понизила бывшую жену Цзычана и её дочь Суйрэй до положения служанок, а затем изгнала их. Она взяла клан под полный контроль, избавившись от всех компетентных вассалов и окружив себя льстецами.
Шэньмэй затаила глубокую обиду на императорскую семью. Чтобы отомстить, она отправила свою дочь Лоулань во дворец в качестве «Чистой супруги», надеясь использовать её для своих целей. Также она тайно готовила восстание в течение многих лет, накапливая оружие и порох. Однако всё пошло не по её плану: Лоулань предала её, встав на сторону Жэньши и раскрыв все заговоры. Потерпев поражение, была арестована, а её планы по захвату власти рухнули.
